Votre magazine Avant-Goût de l’hiver

67 Avant- Goût lus de 60 millions de tonnes d’oranges douces sont pro- duites chaque année,soit le quatrième fruit le plus consommé dans lemonde. Et pourtant, il n’est pas si éloi- gné le temps où « la pomme d’or » comme on la nommait était « le » cadeau que l’on offrait à Noël. Une orange pour tout cadeau, direz-vous ? Les témoignages, il est vrai de plus en plus rares, nous proviennent encore du siècle dernier. Quand l’orange enveloppée dans du papier de soie s’invitait sur la table de la Nativité dans cette France qui n’avait pas encore connu les Trente Glorieuses et l’avènement de l’Orangina,duTang et autres boissons à base d’agrumes.À l’époque de l’orange unique,offerte après la messe de minuit, elle était associée à une tradition qui, pour les plus anciens, reste une persistance rétinienne, gusta- tive : le brûlot de Noël,un rituel hérité des soldats de la Pre- mière Guerre mondiale. Pre- nez des quartiers d’orange, saupoudrez-les de sucre. Faites chauffer un peu d’eau-de-vie dans une petite casserole, arrosez les fruits et flambez en pre- nant soin d’éteindre la lumière pour vous laisser UN PEU D’HISTOIRE... L’orange En « brûlot de Noël », l’orange rassasiait les soldats lors de la Première Guerre mondiale. Elle est née sur les contreforts de l’Himalaya. Elle était rare, au point que Louis XIV a développé l’Orangerie du château de Versailles pour mieux la cultiver, elle et les autres agrumes. P hypnotiser par les petites flammes bleues qui dansent sur les oranges et que l’on déguste une fois les derniers feux éteints. D es origines encore Discutées Ainsi faisaient les poilus dans la boue de leurs tranchées pour s’offrir un peu de chaleur au corps et à l’âme. Sans se douter qu’ils célébraient ainsi un fruit venu des tréfonds de l’hu- manité et dont les origines sont encore aujourd’hui matière à discussions entre les chercheurs. Car l’orange évoque à la fois la formidable aventure de la nature et de l’humanité. Il faut se tourner vers le Sud-Est asia- tique, plus précisément sur les contreforts de l’Himalaya, pour défricher l’histoire de la grande famille des agrumes, les citrus , qui tient autant de l’auberge espagnole que © The British Library Board/Leemage © MEPL/Bridgeman Images © Istock/Getty Images Le Père Noël et sa hotte de cadeaux. Gravure de Lizzie Mack, 1890. «Oranger de Gênes» : orange entière et coupe d’orange. Planche botanique tirée du livre Histoire naturelle des orangers par Joseph-Antoine Risso et Pierre- Antoine Poiteau, 1818.